Da ideia inicial à finalização, o jornalista e publicitário Celso Sabadin dedicou três anos e meio ao documentário Mazzaropi, agora disponível em DVD. Ao reconstituir a trajetória do ator, diretor e produtor Amácio Mazzaropi (1912-1981), um dos mais populares na história do cinema brasileiro, o filme presta importante contribuição ao entendimento do conceito de “caipira” em nossa cultura popular.

O que mais lhe chamou a atenção na trajetória de Mazzaropi?
O lado empresarial dele. Acredito que a grande maioria das pessoas conhece apenas o Mazzaropi cômico, ator. Eu sabia que ele tinha sido produtor também, mas não sabia que ele era tão sagaz, tão esperto em relação aos históricos problemas de distribuição e exibição do cinema brasileiro. Problemas, aliás, que persistem até hoje. Tanto que, ao assumir a distribuição e fiscalizar a exibição, ele consegue resolver esses problemas. Mas, depois dele, parece que quase ninguém se importou mais com isso.

Qual a importância dos filmes de Mazzaropi na propagação do conceito de caipira que circula entre nós ainda hoje?
Enorme, porque ele foi um dos maiores difusores dessa cultura, se não o maior (em penetração e alcance). Claro que houve muitos outros: as duplas Jararaca e Ratinho, Alvarenga e Ranchinho, o humorista Simplício na TV Record e mais tarde no SBT, o próprio Nerso da Capitinga, bem mais recentemente. Mas Mazzaropi começa sua carreira praticamente nos anos 1930 (em circos), vai para o rádio, a televisão, chega ao cinema nos anos 1950 e faz nas telas um sucesso de 32 filmes em praticamente 30 anos. É um ícone muito forte. Até hoje, se você fala “Mazzaropi”, imediatamente nos vem à mente a figura do caipira. E ninguém fala “Qual Mazzaropi?”.

Por que a importância de voltar a Mazzaropi?
É a mesma importância de voltar a grandes ícones da cultura popular brasileira que são muito recentes (historicamente falando), mas que já começam a cair no esquecimento de um público mais jovem, bombardeado por modismos e consumismos que parecem durar apenas poucas semanas. Será que ainda se lembram de Ronald Golias, de Renato Corte Real, de José Vasconcellos, de Ankito, Zilda Cardoso, Walter D´Ávila, Walter Stuart? Eu, se pudesse, gostaria de voltar a todos eles e apresentá-los tanto às novas gerações, como reapresentá-los para os mais antigos, com novas informações que não circulavam na época do sucesso deles.

O que você diria a um professor que não conhece os filmes de Mazzaropi, com o objetivo de o estimular a conhecê-los?
Através dos filmes de Mazzaropi e das grandes massas de espectadores que ele levava aos cinemas, é possível traçar um belíssimo pano de fundo para o fenômeno da migração rural brasileira, principalmente a partir dos anos 1950, com o crescimento vertiginoso da capital paulista, que absorvia mão de obra rural. Também é possível, através de seus filmes, estudar a formação da cultura caipira, abordando Monteiro Lobato, com o filme Jeca Tatu (1959). Há também as adaptações literárias Candinho (1954), baseado em Cândido, de Voltaire, e As Aventuras de Pedro Malasartes (1960). Os filmes de Mazzaropi formam um belo apanhado da formação da cultura paulista da segunda metade do século 20.

Qual foi a sua relação como espectador com os filmes do Mazzaropi?
Por incrível que pareça, nenhuma. Quando eu era garoto, tinha visto pouquíssima coisa dele,
apenas na televisão, e gostava de ver a São Paulo de antigamente, nada mais. Só fui conhecer mesmo Mazzaropi nos anos 1990, já como crítico de cinema, quando aproveitei que toda a obra dele havia sido lançada em VHS e dediquei algumas semanas para estudá-lo, com interesse meramente profissional. Na época, cheguei a ir ao Museu Mazzaropi, em Taubaté, e nunca mais tive contato com a obra dele. Só a partir da pesquisa do documentário é que eu realmente me joguei no tema. E adorei.